Guía de etiqueta sobre el uso de mascarillas en Corea: ¿Cuándo debes usarlas? (Preparación total contra KF94 y polvo fino)

Al caminar por las calles de Corea, todavía verás a muchas personas usando mascarillas. A pesar de que la obligación legal se ha levantado en la mayoría de los casos, en Corea existen situaciones y normas de etiqueta específicas donde se sigue usando.

Para que viajes de manera saludable y te integres como un local, aquí tienes la Guía de mascarillas en Corea para 2026 que debes conocer.

1. Lugares donde es obligatorio usar mascarilla vs. lugares voluntarios

Desde 2023, Corea ha eliminado la obligatoriedad de usar mascarillas en la mayoría de espacios interiores y exteriores. Sin embargo, en ciertos lugares que probablemente visitarás como turista, el uso sigue siendo obligatorio.

Uso obligatorio (requisito legal):
- Hospitales e instituciones médicas: Desde hospitales universitarios hasta clínicas locales de barrio.
- Farmacias: Al recoger recetas o comprar medicamentos.
Uso voluntario (recomendado):
- Transporte público: Metro, autobuses, taxis, trenes (KTX) y aviones. (No es obligatorio, pero muchas personas los usan durante los cambios de estación o cuando hay brotes de gripe).
- Espacios concurridos: Ascensores, grandes centros comerciales, cines, etc.

Consejo: Por lo general, hay máquinas expendedoras de mascarillas o dispensadores gratuitos en la entrada de los hospitales. Si no tienes una, puedes comprarla fácilmente en una farmacia o en una tienda de conveniencia (Convenience Store) cercana.

2. Polvo fino (Fine Dust) y mascarillas KF94

Una de las razones principales por las que se usan mascarillas en Corea no es solo por enfermedades, sino por el polvo fino. Especialmente en primavera e invierno, hay muchos días con mala calidad del aire.

¿Qué es una mascarilla KF94?: Significa 'Korea Filter' y bloquea más del 94% de las partículas. (Es una clasificación similar a la N95 en Estados Unidos).
¿Por qué KF94?: Las mascarillas de algodón o dentales comunes no bloquean el polvo fino. En días con mala calidad del aire (Air Quality: Bad), asegúrate de comprar una mascarilla con el logotipo 'KF94' en una tienda de conveniencia.
Aplicación recomendada: Instala la aplicación MiseMise para verificar la calidad del aire en tu ubicación actual en tiempo real mediante iconos fáciles de entender.

3. Etiqueta de mascarillas en Corea (Social Manners)

Si tienes síntomas de resfriado: En Corea, si tienes tos o goteo nasal, es una cortesía básica usar mascarilla para cuidar a los demás.
No te sientas presionado: Usar o no usar mascarilla (excepto en lugares obligatorios) es una elección personal. Muchos locales las usan simplemente porque quieren cubrirse la cara o no se han maquillado, así que úsalas según tu propia comodidad.

4. Consejos para comprar mascarillas

Dónde comprar: Puedes encontrarlas en todas las tiendas de conveniencia como CU, GS25, 7-Eleven, además de farmacias y Olive Young, ya sea por unidad o en paquetes.
Precio: Por lo general, oscila entre 1,000 y 2,000 wones por unidad.
Talla: 'Large' es para adultos, mientras que 'Small' es para niños.

Preguntas frecuentes (FAQ)

P: ¿Debo usar mascarilla dentro del avión?
R: No, la obligación de usar mascarilla se ha levantado tanto en vuelos nacionales coreanos como en vuelos internacionales. Sin embargo, si el aire en el avión es seco o la persona a tu lado tiene tos, es recomendable tener una a mano.

P: ¿Debo usar mascarilla en los restaurantes?
R: No. Puedes quitarte la mascarilla libremente en restaurantes y cafeterías.

Conclusión

La cultura de las mascarillas en Corea ha pasado de ser una normativa a convertirse en una forma de cuidado personal y etiqueta social. Especialmente al visitar hospitales para extranjeros, no olvides llevar la tuya.

Para un viaje seguro y cómodo, ¡echa un vistazo también a nuestra guía del metro de Seúl y a la guía de clima y vestimenta por temporadas!